選礦的作業(yè)都是在介質(zhì)中進(jìn)行的，重介質(zhì)選礦是選礦作業(yè)在重介質(zhì)中進(jìn)行的。什么是介質(zhì)呢？介質(zhì)是物體周圍所存在的另一種物質(zhì)，物體在這種物質(zhì)中處于運(yùn)動(dòng)或靜止?fàn)顟B(tài)。比如人和一切東西都在空氣中靜止或運(yùn)動(dòng)，空氣便是介質(zhì)；魚在水中，水便是介質(zhì)；又如碎礦作業(yè)是在空氣介質(zhì)中進(jìn)行的；一般磨礦作業(yè)是在水介質(zhì)中進(jìn)行。而重介質(zhì)則是用比重較大的物質(zhì)作介質(zhì)。它的組成通常是由一種或多種物質(zhì)化合成或混合組成的。它的輕重標(biāo)準(zhǔn)都是以對(duì)水的比重而言的，因?yàn)樗谋戎厥且�，所以比重大于一的介質(zhì)都叫做重介質(zhì)。在選礦工業(yè)上應(yīng)用的重介質(zhì)都是用比重大的，細(xì)的固體物質(zhì)和水混合成比重教大的懸浮液，所以又叫重懸浮液選礦法。但如何利用這種重懸浮液選礦呢？這便是在下面要做詳細(xì)介紹的。
大家知道，將一快木頭放到水里，它便漂浮在水面上；將一快鐵放在水里，它很快地便沉到水底。這個(gè)道理是誰(shuí)都明白的，因?yàn)槟绢^的比重小于一，而鐵的比重大于一，這就是說(shuō)在水的介質(zhì)中能將鐵塊和木塊兩種不同比重的物質(zhì)分開(kāi)。在選礦上便利用這簡(jiǎn)單的道理來(lái)進(jìn)行工作。在自然界中所有的礦物巖石都是有輕重的差別，也就就是說(shuō)它們的比重不同。如果能配成一種重截至，它的比重是介于良種不同比重的礦石之間，那么將開(kāi)采出來(lái)的混合在一起的礦物和巖石防在這種重介質(zhì)中去，比重小于重介質(zhì)的巖石就會(huì)浮起，而大于重介質(zhì)的礦物就會(huì)沉下去，這樣礦物和巖石就被分開(kāi)，達(dá)到了選礦的目的。重介質(zhì)選礦的最基本的原理就是如此。